Город меньше стадиона, два скаута и никакого страха. Как «Эльферсберг» добрался до Бундеслиги

Историю «Эльферсберга» очень хочется назвать футбольной сказкой. Только в самом клубе этого определения не любят. Здесь убеждены: никакого чуда не произошло. Были правильные решения, огромное количество работы и четкое понимание того, каким должен быть клуб, даже когда обстоятельства буквально требуют отказаться от собственных принципов.

Тем не менее со стороны все действительно выглядит почти невероятно. «Эльферсберг» представляет Шпизен-Эльферсберг — небольшой город на юго-западе Германии, примерно в 15 минутах езды от французской границы. Население — около 13 тысяч человек, здесь нет даже железнодорожной станции. Когда реконструкция стадиона позволит увеличить его вместимость до 15 тысяч зрителей, мест на трибунах будет больше, чем жителей во всем городе.

Еще в 2022 году «Эльферсберг» играл в четвертом немецком дивизионе. Теперь он принимает «Баварию» в Бундеслиге, а свой первый матч в высшей лиге начал с победы над «Байером» — чемпионом Германии 2024 года.

За всю 119-летнюю историю «Эльферсберг» потратил на приобретение футболистов около 14 миллионов евро. Для сравнения: современный европейский гранд легко отдает такую сумму за молодого игрока, который еще ни разу не выходил на поле за основной состав. Но именно этот крошечный клуб сумел за несколько лет проделать путь, который многие команды не проходят за десятилетия.

И самое интересное — ради Бундеслиги «Эльферсберг» не собирается становиться кем-то другим.

Три повышения за пять лет

Выход в Бундеслигу стал третьим повышением «Эльферсберга» за пять лет. Путевку в элиту команда окончательно оформила в мае, победив «Пройссен Мюнстер» со счетом 3:0.

В этот момент перед руководством возник главный вопрос: что делать дальше?

Все, что прекрасно работало в низших дивизионах, совершенно не обязательно должно работать против «Баварии», дортмундской «Боруссии», «Байера» и других клубов, обладающих несравнимо большими ресурсами. Поэтому технический директор Йозеф Вельцмюллер и его команда решили обратиться к цифрам.

Штат скаутов «Эльферсберга», к слову, состоит всего из двух человек.

Клуб заказал масштабное исследование у крупного немецкого поставщика футбольных данных. Специалисты должны были определить, насколько жизнеспособным будет привычный стиль команды в Бундеслиге.

Ответ получился не самым приятным.

С точки зрения статистики «Эльферсбергу» следовало стать осторожнее: меньше рисковать при выходе из обороны, чаще использовать длинные передачи и вообще значительно прагматичнее относиться к мячу. Логика была понятна. Чем сильнее соперник, тем дороже обходится каждая ошибка.

Руководители клуба изучили результаты исследования и решили сделать практически противоположное.

«Мы должны играть как «Эльферсберг»

Причина была проста: агрессивный футбол уже перестал быть просто тактической схемой. Он стал частью идентичности клуба.

«Мы сели вместе и сказали: стиль игры стал частью нашей идентичности, а это важнее всего. Мы выбираем футболистов под этот стиль. Мы выбираем тренера и штаб под этот стиль. Поэтому мы не можем все изменить. Мы должны играть как «Эльферсберг», — объяснял Вельцмюллер.

Команда собирается продолжать высоко прессинговать, много двигаться и смело атаковать даже соперников, превосходящих ее практически по всем финансовым и индивидуальным показателям.

Главный тренер Винсент Вагнер назвал первый сезон клуба в Бундеслиге «миссией на Марс». Для этого путешествия у «Эльферсберга» есть три основных принципа: смелость, интенсивность и ум.

Отказываться от них ради выживания здесь не собираются.

В этом и заключается главное отличие «Эльферсберга» от многих маленьких клубов, неожиданно поднявшихся слишком высоко. Часто после выхода в элиту начинается паника. Руководство покупает дорогих опытных футболистов, повышает зарплаты, меняет привычный футбол и пытается за несколько месяцев превратить клуб в команду высшего дивизиона.

Если эксперимент не работает, команда вылетает, но возвращается назад уже с огромными расходами и раздутыми контрактами.

«Эльферсберг» хочет избежать именно этого.

Здесь не могут платить много. Зато могут сделать футболиста лучше

В клубе привыкли терять лучших.

Долгое время командой руководил Хорст Штеффен, но в мае 2025 года после поражения в стыковых матчах за выход в Бундеслигу он ушел в «Вердер». Спортивный директор Оле Бук, один из архитекторов современного «Эльферсберга», позднее получил предложение от дортмундской «Боруссии».

То же самое происходит и с футболистами.

Через «Эльферсберг» прошли Ник Вольтемаде, Фисник Асллани, Пауль Ваннер и Юнес Эбнуталиб. Клуб прекрасно понимает свое место в футбольной пищевой цепочке и не пытается конкурировать с грандами зарплатами.

Вместо этого молодому игроку предлагают другое — возможность развиваться и регулярно выходить на поле.

«Мы не можем предложить большие зарплаты, но можем предложить развитие и хороший путь для футболистов», — объясняет Вельцмюллер.

Скаутская стратегия начинается не с поиска самых известных доступных игроков, а с конкретного профиля. Клубу нужны футболисты, способные выдерживать высокую интенсивность и подходящие под атакующую модель.

Технический директор сравнивает этот процесс с подбором пары: сначала необходимо очень четко понимать, кого именно ты ищешь, а уже затем находить подходящего человека.

Восемь новичков — и только двое старше 23 лет

Летом «Эльферсберг» подписал восемь футболистов. Только двоим из них больше 23 лет.

Рекордным приобретением стал молодой американский нападающий Коул Кэмпбелл из дортмундской «Боруссии». В клубе убеждены, что его ждет прорывной сезон.

Кроме него, появились Ноа Дарвих, арендованный у «Штутгарта», Морис Краттенмахер, купленный у «Баварии» за два миллиона евро, и Франсис Оньека, пришедший в аренду из «Байера».

Это совсем не тот трансферный рынок, на котором обычно работают дебютанты Бундеслиги. Можно было бы приобрести несколько футболистов с сотней матчей в высшем дивизионе и надеяться, что их опыт позволит удержаться.

Но это означало бы разрушить финансовую модель.

По словам Вельцмюллера, клуб способен позволить себе одного-двух проверенных футболистов Бундеслиги, однако несколько подобных контрактов уже могли бы сломать всю зарплатную структуру.

Поэтому «Эльферсберг» продолжает делать то, что привело его наверх: искать игроков раньше остальных и давать им возможность стать лучше.

Минимум бюрократии и максимум работы

Регион Саар традиционно связан с угольной промышленностью, и в самом клубе любят проводить параллель между его происхождением и собственной культурой. Здесь ценят прежде всего труд.

Когда Вельцмюллер пришел в клуб в апреле, он сразу понимал, что фактически подписывается на работу семь дней в неделю. Но именно в этом, по его словам, и заключается одна из причин успеха: сотрудники должны не просто выполнять обязанности, а понимать клуб и разделять его принципы.

Президент Доминик Хольцер выстроил очень компактную структуру. Людей немного, поэтому между идеей и решением практически отсутствуют бюрократические барьеры. В больших клубах трансфер может проходить через несколько отделов и десятки согласований. В «Эльферсберге» решения принимает небольшая группа людей, которые хорошо знают друг друга и одинаково понимают направление развития.

Это позволяет действовать быстро.

При этом в клубе категорически не согласны с тем, что стремительный подъем произошел случайно. Со стороны три повышения за пять лет действительно выглядят как внезапный взлет, однако внутри «Эльферсберга» считают иначе.

Каждый новый этаж строился только после того, как был укреплен предыдущий.

Именно поэтому здесь так не любят слово «сказка». Оно как будто обесценивает работу, которая стояла за успехом.

Первый матч — против чемпиона Германии

Проверка философии произошла моментально.

Первым соперником «Эльферсберга» в истории Бундеслиги стал «Байер», который двумя годами ранее выиграл чемпионат Германии.

Когда тренерский штаб начал разбирать леверкузенцев, даже внутри клуба были поражены уровнем соперника. Согласно предматчевым расчетам, вероятность победы дебютанта составляла всего 17,9%.

Разница в опыте была колоссальной. Самым опытным игроком «Эльферсберга» на уровне Бундеслиги являлся Кэмпбелл, у которого было всего 11 матчей в высшем немецком дивизионе.

Но затем начался футбол.

На переполненном стадионе, вместимость которого временно ограничена девятью тысячами из-за реконструкции северной трибуны, «Эльферсберг» победил «Байер» — 3:2.

«Мы маленькие, но могучие», — сказал после матча Вагнер.

Сенсация могла остаться просто эмоциональным эпизодом первого тура. Иногда дебютант действительно способен провести один идеальный матч, воспользоваться недооценкой соперника, а затем вернуться к реальности.

Но следующая игра показала, что «Эльферсберг» не собирается ограничиваться одним чудом.

1:3 превратились в 4:3

На выезде против менхенгладбахской «Боруссии» ситуация складывалась значительно хуже. К 56-й минуте дебютант проигрывал 1:3.

В середине второго тайма Вагнер выпустил Мориса Краттенмахера. Через минуту после выхода на поле полузащитник забил, а уже в компенсированное время отличился еще раз.

«Эльферсберг» совершил невероятный камбэк и победил — 4:3.

После матча Вагнер говорил не об осторожности и не о необходимости успокоить команду. Наоборот, тренер потребовал еще больше смелости.

«Нужно верить в себя в этой лиге. Как я уже говорил на прошлой неделе, я хотел бы видеть еще больше смелости», — заявил он.

Именно эта фраза, пожалуй, лучше всего объясняет происходящее.

Команда впервые в своей истории оказалась среди лучших клубов Германии, но не собирается проводить сезон, отбиваясь возле собственной штрафной и надеясь случайно набрать необходимые для спасения очки.

А теперь приезжает «Бавария»

Следующее испытание выглядит еще серьезнее.

В Шпизен-Эльферсберг приезжает «Бавария» с Гарри Кейном и другими звездами. Для Вельцмюллера эта встреча особенно символична: когда-то он писал докторскую диссертацию о географической диверсификации профессиональных футбольных клубов именно в «Баварии». Кроме того, его брат Максимилиан работает тренером в молодежной системе мюнхенского клуба.

Теперь технический директор «Эльферсберга» будет встречать 35-кратного чемпиона Германии в городе с населением 13 тысяч человек.

Еще недавно многие жители Мюнхена вряд ли смогли бы показать Шпизен-Эльферсберг на карте. Теперь о клубе говорят по всей стране.

В самом городе футбол давно был важной частью жизни, но после выхода в Бундеслигу масштаб изменился. На улицах все чаще появляются клубные флаги, люди ходят в футболках и кепках «Эльферсберга», а достать билет на домашнюю встречу практически невозможно.

На бумаге против «Баварии» маленькому клубу следовало бы сделать именно то, что советовала аналитическая модель перед сезоном: отойти назад, минимизировать риск, отказаться от опасного розыгрыша у своих ворот и попытаться разрушить игру фаворита.

Но тогда это будет уже не «Эльферсберг».

Главное — не потерять себя

В клубе прекрасно понимают, что впереди будут тяжелые поражения. Бундеслига слишком сильна, а финансовая пропасть между дебютантом и ведущими командами слишком велика, чтобы история постоянно развивалась так же идеально, как в первых турах.

Но результат здесь считают не единственным критерием успеха.

«Самое важное в этом сезоне — остаться «Эльферсбергом». Худшее, что может произойти, — потерять свою идентичность», — говорит Вельцмюллер.

Именно поэтому эту историю действительно не обязательно называть сказкой.

Сказка предполагает чудо, счастливое стечение обстоятельств и что-то почти необъяснимое. В «Эльферсберге» же могут достаточно подробно объяснить, почему оказались в Бундеслиге: четкая игровая идея, компактная структура управления, ставка на молодых футболистов, отказ разрушать зарплатную систему, грамотный скаутинг и люди, готовые работать семь дней в неделю.

Но есть одна деталь, которая все равно звучит почти сказочно.

Еще четыре года назад «Эльферсберг» играл в четвертом дивизионе. Теперь на его маленький стадион приезжает «Бавария».

И хозяева не собираются ее бояться.