Англия — Камерун: матч, который едва не перевернул историю чемпионатов мира

Чемпионат мира 1990 года в Италии принято считать одним из самых противоречивых в истории. Турнир часто критикуют за закрытый футбол, однако его культурное и историческое значение трудно переоценить. Последний мундиаль для сборных Западной Германии и Югославии, яркое выступление Румынии после падения режима Чаушеску, сказка Ирландии Джека Чарльтона — лишь часть историй, которыми запомнился тот мундиаль.

Одним из самых драматичных матчей турнира стал четвертьфинал между Англией и Камеруном, состоявшийся 1 июля 1990 года в Неаполе. Это была первая и до некоторых пор единственная встреча англичан с африканской сборной в плей-офф чемпионата мира.

Камерун уже успел стать главной сенсацией турнира. «Неукротимые львы» начали чемпионат с громкой победы над действующими чемпионами мира — Аргентиной, а затем в 1/8 финала выбили Колумбию благодаря дублю 38-летнего Роже Милла. Его знаменитый танец у углового флажка после забитых мячей стал одним из самых узнаваемых символов чемпионата мира 1990 года.

По словам резервного вратаря камерунцев Жозефа-Антуана Белла, до того момента Милла никогда не праздновал голы подобным образом.

«Он никогда раньше так не танцевал», — вспоминал Белл.

В отличие от современных африканских сборных, состав Камеруна тогда выглядел весьма необычно. Одиннадцать футболистов выступали во внутреннем чемпионате, и лишь пятеро играли за рубежом. Исключением был легендарный голкипер Томас Н'Коно, защищавший ворота испанского «Эспаньола», а сам Милла завершал карьеру на острове Реюньон, выступая за местный клуб «Сен-Пьерруаз».

Позже нападающий признавался:

«В 38 лет я и представить не мог, что смогу играть на таком уровне».

Хотя Милла не отличился в игре с Англией, именно он стал главным созидателем обеих атак своей команды.

После того как Дэвид Платт открыл счет ударом головой, Пол Гаскойн неосторожно сфолил на Милла в штрафной площади. Эммануэль Кунде уверенно реализовал пенальти и восстановил равновесие.

Вскоре Милла вновь оказался в центре внимания. Великолепно обработав мяч подошвой и одним движением развернувшись, он вывел Эжена Экеке один на один с Питером Шилтоном. Форвард реализовал момент, и Камерун неожиданно повел — 2:1.

Позже Милла говорил:

«Одно из самых ярких воспоминаний моей жизни — это то, что за семь минут до конца мы вели в счете против Англии».

Несмотря на спокойный характер вне поля, на газоне Милла полностью преображался.

Жозеф-Антуан Белл рассказывал:

«Он постоянно был зол. На соперников, на судью, вообще на всё вокруг. Со временем мы поняли, что именно это состояние помогало ему показывать лучший футбол».

До начала встречи английская команда явно недооценила своего соперника. После сенсационной победы Камеруна над Аргентиной многие все равно считали африканцев удобным соперником.

По воспоминаниям современников, тогдашний тренер «Лидса» Говард Уилкинсон, работавший скаутом Футбольной ассоциации Англии, даже назвал Камерун «практически бесплатным билетом в полуфинал».

После финального свистка Крис Уоддл не удержался от язвительного комментария:

«Ну и бесплатный билет...»

На самом деле Англия была в нескольких минутах от вылета.

Бобби Робсон подозревал, что камерунцы внимательно изучают подготовку его команды. Накануне четвертьфинала он предупредил Гари Линекера, что на тренировке может присутствовать шпион соперника. Во время репетиции пенальти лучший бомбардир англичан намеренно бил исключительно в правый угол ворот, хотя обычно исполнял удары в левый.

Во время матча этот небольшой психологический ход оказался полезным.

При счете 1:2 Линекер подошел к точке и отправил мяч именно в левый угол, тогда как Томас Н'Коно прыгнул вправо.

Позже форвард вспоминал:

«Еще до удара я увидел, что он летит в другую сторону».

После окончания основного времени Робсон лишь улыбнулся своему нападающему:

«Я же говорил».

В течение большей части встречи Камерун полностью переигрывал англичан в центре поля. Пол Гаскойн и Дэвид Платт испытывали огромные проблемы против быстрых и техничных соперников, а комментатор BBC Барри Дэвис называл игру африканской команды «невероятно плавной и естественной».

Лишь в дополнительное время Англия сумела вырвать победу. Гаскойн великолепной передачей вывел Линекера один на один, Бенжамен Массинг нарушил правила в штрафной площади, и арбитр назначил второй пенальти.

Линекер вновь пробил в левый угол ворот Н'Коно и оформил победный дубль.

После финального свистка Бобби Робсон честно признал:

«Мы вытащили этот матч из огня, и, если честно, я до сих пор не понимаю, как нам это удалось».

Победа со счетом 3:2 вывела Англию в полуфинал чемпионата мира, однако именно Камерун стал главным героем того вечера. «Неукротимые львы» стали первой африканской сборной, дошедшей до четвертьфинала мундиаля, доказав всему футбольному миру, что команды с континента способны на равных бороться с признанными грандами. Их выступление стало переломным моментом в истории африканского футбола и навсегда осталось одной из самых ярких страниц чемпионатов мира.